A Cooperativa Agrícola de Baião assinala, este sábado, dia 7 de novembro, o seu 50.º aniversário, numa cerimónia que decorre na sede da instituição e que conta com a presença do secretário de Estado da Agricultura, João Moura.
O programa comemorativo inclui um debate sobre o futuro da agricultura, bem como uma homenagem aos antigos dirigentes e colaboradores que contribuíram para o percurso da instituição ao longo de cinco décadas.
Para Paulo Portela, presidente do Conselho de Administração da Cooperativa Agrícola de Baião, chegar aos 50 anos representa um motivo de orgulho, mas também uma oportunidade para reconhecer o trabalho de todos os que permitiram a continuidade da instituição, num contexto em que muitas cooperativas enfrentam dificuldades.
“Uma cooperativa que dura 50 anos é algo que temos de agradecer”, afirma, sublinhando a importância dos antigos dirigentes e colaboradores. O responsável considera que estas estruturas continuam a ser “um instrumento empresarial que os agricultores podem aproveitar e devem aproveitar, que a sociedade deve aproveitar e que o país deve aproveitar”.
Apesar de reconhecer a importância do percurso realizado, Paulo Portela defende que a prioridade deve estar agora na construção do futuro.
“Muito mais que falar no passado e agradecer a todos, temos mesmo que pensar no presente e pensar no futuro, que é do futuro que vai viver o nosso país, os nossos filhos, os nossos netos”.
Uma visão que passa por uma gestão cada vez mais profissional das cooperativas e pelo reconhecimento da agricultura como um setor estratégico para a economia, a segurança alimentar e a preservação dos territórios.
“A agricultura é muito mais do que produzir na terra”, afirma o presidente, lembrando que a atividade agrícola desempenha também um papel fundamental na limpeza da floresta, na vigilância dos terrenos e na prevenção dos incêndios. Por isso, considera que a agricultura não pode continuar a ser encarada como “o aparente pobre da economia”.
Entre os principais obstáculos à valorização da atividade agrícola, Paulo Portela aponta a falta de vontade política, tanto ao nível central como local. Na sua perspetiva, é necessário criar condições para aproximar os produtores dos consumidores, através de circuitos de comercialização mais curtos, que permitam melhorar o rendimento dos agricultores e disponibilizar produtos a preços competitivos.
“Primeiro falta vontade política, vontade política não só do poder central, mas dos poderes locais”, afirma, defendendo que o poder público deve assumir responsabilidades na criação de mecanismos que facilitem a venda e distribuição dos produtos nacionais.
O responsável considera que esta aproximação entre produtores e consumidores permitiria aumentar a produção agrícola, garantir um rendimento mais justo aos agricultores e reduzir a dependência do país face aos produtos alimentares vindos do estrangeiro.
Paulo Portela alerta, contudo, que os pequenos agricultores dificilmente conseguem competir com os grandes produtores internacionais sem condições de apoio adequadas.
“Os agricultores e as cooperativas sozinhos não têm meios financeiros para poder implementar isto”, observa.
A situação preocupa particularmente os territórios de baixa densidade, onde a agricultura pode assumir um papel determinante na criação de emprego, na fixação de população e na atração de novos residentes.
“Podemos ter muitas vontades, mas, com o rendimento que tiramos fruto da concorrência do estrangeiro e dos grandes produtores, a pequena agricultura não é possível sobreviver”, adverte.
Quanto aos objetivos da instituição para os próximos anos, a prioridade passa por garantir estabilidade financeira e consolidar uma relação de confiança com os parceiros.
“Primeiro temos o objetivo de termos uma cooperativa financeiramente sólida e com uma relação com os seus parceiros, uma relação transparente, sólida, para que seja duradoura”, explica.
A administração pretende igualmente desenvolver novas atividades que contribuam para aumentar a rentabilidade dos agricultores e criar mais postos de trabalho no setor.
