Novo mandato até 2029 tem como prioridades a conclusão do novo estádio, a requalificação do atual e a estabilidade da equipa na Divisão de Elite da AF Porto.
Rafa Sousa foi reconduzido, no domingo, 19 de julho, como presidente da direção do FC Cête para um novo mandato de três anos, que se prolonga até 2029.
O antigo futebolista de FC Penafiel, Moreirense FC e Nacional da Madeira continua, assim, à frente dos destinos do emblema do concelho de Paredes. Nos restantes órgãos sociais, Saúl Ferreira foi eleito presidente da Mesa da Assembleia Geral, enquanto José António Barbosa assumirá a presidência do Conselho Fiscal e Disciplinar.
Depois de quatro anos na liderança do clube, Rafa Sousa considera que o próximo triénio será determinante para concretizar o projeto que idealizou quando assumiu a presidência, em 2022.
“Perspetivamos três anos de muito trabalho. Queremos concluir a requalificação do campo antigo e a construção do novo estádio. A nível desportivo, o trabalho é diário e nunca para”, afirmou.
As infraestruturas continuam a ser a principal prioridade da direção. O novo estádio, que está integrado no Parque Urbano de Cête, cuja construção prossegue, deverá entrar em breve na segunda fase da empreitada, que contempla a edificação da bancada e dos balneários, com a expectativa de receber os primeiros jogos no arranque da época 2027/28.
Em simultâneo, o atual recinto está a ser requalificado para dar lugar a uma academia destinada aos escalões mais jovens. Rafa Sousa explica que preservar aquele espaço sempre foi uma questão de identidade.
“O campo antigo é a nossa casa-mãe. Tem um enorme valor simbólico para todos nós e nunca quisemos abdicar dele. Decidimos transformá-lo numa academia para os atletas dos cinco aos 13 anos. Queremos criar uma base forte, porque é aí que começa o futuro do clube”, salientou.
A futura academia não servirá apenas para fortalecer a formação do FC Cête. Rafa Sousa defende uma lógica de cooperação entre os clubes do concelho e considera natural que os jovens com maior potencial possam prosseguir a evolução em patamares superiores.
“Queremos criar uma base muito forte entre os cinco e os 13 anos. Se os melhores jogadores tiverem condições para dar o salto para o União SC Paredes, acho que essa deve ser a evolução natural. Quanto mais fortes forem os clubes do concelho, mais forte será o próprio concelho. Depois queremos continuar a formar aqueles que permanecem connosco e criar um percurso que os leve até à nossa equipa sénior”, explicou.
Uma ligação que vem da infância
A ligação de Rafa Sousa ao FC Cête e à freguesia onde nasceu foi determinante para aceitar o desafio de assumir a presidência do clube. O antigo futebolista recorda que cresceu junto ao campo e que a paixão pelo emblema ceteense lhe foi transmitida pela família.
“Sempre tive uma ligação muito forte à terra. Fui criado pelos meus avós e foi a minha avó que me transmitiu este gosto pelas associações e pela comunidade. Os primeiros jogos de futebol que vi foram no campo do FC Cête, ao lado do meu avô e do meu tio. Mesmo quando jogava como profissional, sempre que podia vinha ver os jogos. Nunca perdi essa ligação ao clube”, lembrou.
Foi esse sentimento que o levou a aceitar liderar o projeto: “Quando surgiu a oportunidade senti que era o momento certo. Tenho muito orgulho em ser presidente do clube da minha terra. Rodeei-me de pessoas muito competentes, que gostam tanto do FC Cête como eu. A minha imagem pode ser a mais visível, mas sem a equipa que trabalha comigo nada disto teria sido possível”, frisou.
“Conseguimos profissionalizar o clube”
Rafa Sousa não esconde o orgulho pelo percurso realizado desde que assumiu a presidência, recordando que encontrou um clube sem condições para competir nos escalões mais exigentes da Associação de Futebol do Porto (AF Porto).
“Estou muito orgulhoso do caminho que fizemos. Sempre tive uma ligação muito forte à terra e ao FC Cête e tive a felicidade de reunir uma equipa de pessoas competentes e apaixonadas pelo clube. Sem elas, nada disto seria possível”, vincou.
A experiência adquirida ao longo da carreira no futebol profissional foi, reconhece, determinante para a evolução da estrutura.
“Trouxe uma visão diferente da organização de um clube. Quando iniciámos este projeto nem todos treinavam com o mesmo equipamento e isso, para mim, não fazia sentido. Conseguimos profissionalizar muitos aspetos do clube, mas também aprendi muito com quem conhece bem o futebol distrital. Foi esse equilíbrio que nos permitiu crescer”, sustenta.
Consolidar antes de ambicionar mais
O FC Cête vai disputar a Divisão de Elite da AF Porto na temporada 2026/27, depois de garantir a promoção na época passada e o título de campeão da Série 2 da Divisão de Honra. Para Rafa Sousa, este é o escalão onde o clube deve estar de forma consistente.
“Esta é uma vila que gosta de futebol, que tem tradição e que já lançou vários jogadores para o futebol profissional. A Divisão de Elite é o patamar mínimo onde o FC Cête deve estar”, atira.
Embora admita que gostaria de deixar o clube na Liga Pro da AF Porto, o dirigente prefere definir, acurto prazo, objetivos realistas.
“O primeiro passo é estabilizar o clube na Elite. Não temos condições financeiras nem infraestruturas para pensar já numa subida. Queremos consolidar-nos e fazer um campeonato competitivo, talvez até acima daquilo que muitos esperam”.
Além da manutenção, Rafa Sousa assume outra ambição para o mandato: “Gostava de levar o FC Cête a uma final da Taça AF Porto. É um objetivo difícil, mas acreditamos que é possível”.
Manuel Sousa regressa ao comando técnico
A temporada 2026-27 ficará também marcada pelo regresso de Manuel Sousa ao comando técnico do FC Cête. O treinador, de 34 anos, sucede a Pedro Magalhães, que, recorde-se, tinha assumido a equipa ainda na fase inicial da última época, precisamente após a saída de Sousa para o Gens SC.
Rafa Sousa explica que o regresso do técnico surgiu de forma natural, tendo em conta o conhecimento que tem do clube e do plantel.
“É um treinador em quem confio, conhece uma grande parte dos jogadores e participou na construção desta equipa. Identifica-se com o projeto, tem ambição e acreditamos que é a pessoa certa para dar continuidade ao trabalho que tem vindo a ser desenvolvido”, adianta.
Grande parte do plantel que assegurou a subida permanecerá em Cête, uma decisão que o presidente considera fundamental para enfrentar um campeonato exigente.
“Temos uma base muito forte, com jogadores que provaram ter qualidade para competir na Divisão de Elite. Reforçámos a equipa sem perder a identidade e privilegiámos atletas que se identificam com o projeto. Acredito muito no grupo e na força do coletivo. Quando todos caminham no mesmo sentido, é possível superar equipas com mais recursos”, concluiu.
Oiça aqui a entrevista completa de Rafa Sousa à MARCOENSE FM:
