António Santos é o novo treinador da ARD Macieira para 2026/27. O técnico, de apenas 25 anos, sucede a Joel Machado, que recentemente colocou um ponto final num percurso de seis temporadas ao leme da formação do concelho de Lousada, que vai competir na 1.ª Divisão da Associação de Futebol do Porto (AF Porto).
Natural da freguesia e antigo jogador do clube, António Santos regressa agora a uma casa que conhece bem, naquela que será apenas a sua segunda experiência como treinador principal, depois de ter orientado Os Pienses em 2025/26.
O novo responsável técnico não escondeu o significado especial que este desafio representa: “Surgiu o convite do Macieira, que para além de ser o clube da minha terra, aspira a objetivos mais exigentes e oferece condições de trabalho diferentes, o que torna este desafio ainda mais aliciante”, afirmou.
A componente emocional também pesou na decisão. Adepto do clube durante muitos anos, António Santos recordou a ligação que sempre manteve à coletividade e admitiu que o fator sentimental reforçou a vontade de aceitar o convite.
“Acompanhei sempre o clube de perto enquanto adepto. Agora, como treinador, ter a oportunidade de trabalhar no clube da minha terra e ajudar a construir algo interessante a médio prazo é uma motivação extra. Gostava de deixar o clube numa posição ainda melhor do que aquela em que o encontrei”, sublinhou.
A entrada de uma nova equipa técnica deverá trazer alterações significativas ao grupo de trabalho. O treinador reconheceu que o legado deixado por Joel Machado é relevante, mas admitiu que um novo ciclo implica mudanças.
“O legado que o Joel Machado deixou no clube é muito pesado. Há muitas coisas bem feitas, muitas rotinas criadas ao longo dos anos e isso está à vista de todos. Quem acompanhou o clube percebe a dedicação que teve. É uma herança importante, mas também é inevitável que existam diferenças porque chegam novas ideias, novas formas de trabalhar e uma nova equipa técnica”, explicou.
Nesse sentido, António Santos antecipou mudanças no plantel para a próxima temporada. “É inevitável que o grupo seja diferente. Alguns jogadores tinham uma ligação muito forte ao Joel Machado, outros receberam propostas de outros clubes. O Macieira fez duas épocas muito competitivas e isso valorizou vários atletas”, referiu.
Apesar das alterações previstas, o novo treinador prefere não estabelecer metas classificativas numa fase inicial do projeto. Depois de a ARD Macieira ter terminado a última edição da Série 1 da 1.ª Divisão da AF Porto no 7.ª lugar, o foco passa por consolidar uma nova base de trabalho e criar um grupo competitivo.
“É difícil colocar um objetivo classificativo nesta altura. Estamos no início de um novo projeto, com treinador novo, equipa técnica nova e um grupo bastante diferente. O principal é construir um bom grupo e sermos competitivos até ao fim. Nunca vamos entrar em campo sem pensar em ganhar”, concluiu.
A equipa técnica da ARD Macieira integrará ainda o adjunto Óscar Vitorino.
