O São Lourenço do Douro vai iniciar a época 2026/2027 com uma das maiores novidades entre os clubes da Divisão de Elite da Associação de Futebol do Porto (AF Porto). O emblema do Marco de Canaveses confiou a liderança da equipa sénior a Rafael Rodrigues, treinador de apenas 25 anos, que na última temporada desempenhou funções de adjunto no Dragões Sandinenses.
A escolha representa mais um sinal da política seguida pelo presidente António Monteiro, que continua a privilegiar treinadores jovens.
Depois das apostas recentes em Pedro Magalhães, então com 27 anos, e em José Carlos Reis, de 33, o dirigente foi ainda mais longe ao entregar o comando técnico a um treinador de 25 anos.
António Monteiro explicou que a idade nunca foi um fator determinante na decisão. “Os jovens têm qualidade. Acho que deve dar-se oportunidade a quem tem ambição e quer chegar longe. Foi por isso que apostei neste treinador”, afirmou.
O presidente revelou que começou por acompanhar o percurso de Rafael Rodrigues quando este foi promovido de adjunto a principal do GD Mirandês. “Fez um trabalho excelente. Depois, um amigo meu, empresário de jogadores, conhecia-o e disse-me que fazia uma grande aposta nele. Fui-me informando”, contou.
A passagem pelo Dragões Sandinenses reforçou as convicções do dirigente. “Tinha muita influência na estrutura do Dragões Sandinenses. Fomos analisando, conhecendo o trabalho dele e, quando comecei a falar pessoalmente com ele, percebi que estava perante um treinador jovem, mas com ambição, responsabilidade e muita maturidade”, sublinhou.
Apesar da juventude do técnico, António Monteiro rejeita que esta seja uma aposta arriscada. “Não acho que seja uma aposta de risco. Pelo trabalho que faz dentro e fora das quatro linhas, demonstra muita maturidade, tem personalidade e já sabe muitas coisas do futebol. Tenho quase a certeza de que não me vou enganar com este treinador”.
Consciente de que o sucesso não depende apenas da equipa técnica, o presidente revelou que o clube procedeu a uma profunda remodelação do plantel. “Houve jogadores que saíram porque eu não os queria manter e tivemos de reestruturar a equipa. O Rafael conhece alguns jogadores, foram contratados, e construímos um belíssimo plantel”.
O líder do São Lourenço do Douro acredita que o grupo será mais forte do que o da época passada. “Tenho uma equipa mais jovem, mas com muita qualidade. São jogadores que vi atuar e não tenho dúvidas de que vão dar boa resposta”.
Quanto aos objetivos para a nova temporada, António Monteiro prefere uma abordagem gradual, mas sem esconder a ambição. “O importante é entrar bem no campeonato, somar pontos nas primeiras jornadas para evitar problemas com a descida e depois ganhar jogo a jogo. Quero que a equipa ande o mais próximo possível dos primeiros lugares”.
O presidente antevê ainda uma Divisão de Elite muito equilibrada. “Vai ser um campeonato muito difícil e muito competitivo. Todas as equipas vão ter jogadores de qualidade e praticar bom futebol. Não vai ser fácil para ninguém”, antecipa.
Na época passada, o São Lourenço do Douro terminou a Série 1 da Divisão de Elite da AF Porto no nono lugar. Em 2026/2027, o clube espera dar um passo em frente sob o comando de Rafael Rodrigues.
